„Das wird ein sehr interessantes Spiel, bei dem mit Sicherheit auch eine gewisse Portion Rivalität mit drin steckt“, weist Gunther Metz auf die Brisanz der Begegnung mit den Kraichgauern hin. Seine Mannschaft reist mit Rückenwind zum Tabellennachbarn, der mit zehn Punkten, einen Rang vor den Roten Teufeln, auf Platz vier steht. „Natürlich geben die Erfolge meiner Mannschaft Selbstvertrauen“, beschreibt Metz die Stimmung nach zuletzt zwei Siegen in der Liga.

Der Coach schätzt die Partie am Samstag als richtungweisend ein. „Hoffenheim ist mit spielstarken Fußballern bestückt, sie spielen sehr kompakt. Da wird man sehen, ob meine Mannschaft auch mit den guten Gegnern der Liga mithalten kann“, erklärt Metz, dessen Truppe in der kommenden Woche auf den Karlsruher SC trifft. „Das sind Teams aus der oberen Tabellenhälfte, die sicherlich hoch motiviert ins Spiel gehen werden“, so der Trainer. Er erwartet daher ein “hartes“ Duell, bei dem sich beide Seiten keine Blöße geben wollen.

Gunther Metz kann gegen Hoffenheim wieder auf Stürmer Rico Renner zurückgreifen, der sich beim 4:0-Sieg gegen Jahn Regensburg eine Brustkorbprellung zugezogen hatte. Zurück an Bord sind auch die neun Spieler, die zuletzt beim DFB-Länderpokal in Duisburg mit der Auswahl des Südwestdeutschen Fußballverbandes den zweiten Platz errungen haben. Im Anschluss an das Turnier wurden Nico Pfrengle und Philipp Klement in die U18-Nationalmannschaft berufen. „Die positiven Ereignisse der letzten Zeit sind gut für die Moral. Aber darauf wollen wir uns nicht ausruhen. Unsere ganze Aufmerksamkeit gilt nun Hoffenheim. Meine Jungs sind heiß“, zeigt sich Metz optimistisch, die nächsten Punkte einfahren zu können.