Am Samstag, 17. März 2018, empfängt die U19 des 1. FC Kaiserslautern im heimischen Sportpark „Rote Teufel“ im Halbfinale des DFB-Juniorenvereinspokals die TSG Hoffenheim, aktueller Tabellenführer der A-Junioren-Bundesliga Süd/Südwest, in deren Staffel auch die jungen Roten Teufel spielen.
Bei ihrem letzten Spiel in der Liga unterlag die Mannschaft von Trainer Marco Laping mit 0:2 dem 1. FC Heidenheim. Das war zum Teil auch der personellen Situation geschuldet, die der FCK-U19 weiterhin Schwierigkeiten bereitet: Laping muss langfristig auf die Leistungsträger Flavius Botiseriu (Meniskusriss), Sören Lippert (Syndesmoseriss) und Nils Schätzle (Mittelfußbruch) verzichten. Wegen einer Sperre muss die Mannschaft zusätzlich auf Djibril Diallo verzichten. Dafür kehren Kevin Klein und Ünal Altintas in den Kader zurück.
Das Spiel im Junioren-Pokalwettbewerb gegen die TSG wird schwierig, so Trainer Marco Laping: „Als Tabellenführer zeigt die Mannschaft von TSG Hoffenheim Qualität.“ Auf dem aktuell zehnten Tabellenplatz hat der FCK hat einen Abstand von mehr als 20 Punkten zur Spitze und damit zu Hoffenheim. Dennoch ist der Trainer positiv gestimmt:“Wir werden alles geben, um vielleicht eine Überraschung abzuliefern.“