Sowohl gegen die Spitzenmannschaft SC Freiburg (1:1) als auch im Derby bei Fortuna Düsseldorf (1:1) holte der MSV jeweils einen Punkt. Gegen den in der Tabelle deutlich besser stehenden SV Sandhausen (3:0) glückte schließlich der heiß ersehnte zweite Dreier der Saison. Der war allerdings auch dringend notwendig, wenn die Meidericher bis zur Winterpause den Kontakt zu den Nicht-Abstiegsplätzen wieder herstellen wollen. Nach einem Fehlstart mit nur zwei Pünktchen aus den ersten neun Partien schien der MSV zwischenzeitlich fast schon abgehängt. Dass es im Kampf um den Klassenverbleib eng werden könnte, hatte dabei bereits der erste Spieltag gegen den FCK offenbart, als die Duisburger beim 1:3 vor eigenem Publikum weitgehend chancenlos waren.
In diesem Spiel saß Ilia Gruev kurioserweise noch mit seinem damaligen Chef Kosta Runjaic auf der Bank des Gegners. Beide zusammen wiederum hatten vor ihrem Engagement in der Pfalz den MSV aus einer ebenfalls mehr als brenzligen Situation gerettet und den Vizemeister von 1964 nach einem verheerenden Saisonstart vor zweieinhalb Jahren noch auf Rang elf geführt. Anschließend verweigerte die DFL dem Verein allerdings die Lizenz und erst nach einer wochenlangen Hängepartie durfte Duisburg zumindest in Liga drei weitermachen.
Kosta Runjaic und etliche Profis hatten dem Gründungsmitglied der Bundesliga zu diesem Zeitpunkt freilich schon den Rücken gekehrt. Insofern war es alles andere als selbstverständlich, dass der MSV unter Lettieri nur zwei Jahre später die Rückkehr in die Zweite Liga schaffte. Mit Steffen Bohl, Pierre de Wit und Enis Hajri gehörten auch drei frühere FCK-Profis zum Aufstiegskader, der in der Sommerpause allerdings nur punktuell verstärkt werden konnte. Thomas Bröker (1. FC Köln) und Dustin Bomheuer (Fortuna Düsseldorf) waren anfangs die beiden bekanntesten Neuen, ehe im September der frühere nigerianische Nationalspieler Victor Obinna verpflichtet wurde. Der Stürmer war in seiner Karriere schon für Clubs wie Inter Mailand, den FC Malaga oder West Ham United am Ball und soll jetzt den MSV Duisburg zum Klassenverbleib schießen.
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