Ahlen im Ruhrgebiet ist berühmt für seine Industrie. Bergbau und die metallverarbeitende Industrie begleiten die Stadt seit Beginn der Industrialisierung und sind für sie von prägender Bedeutung. Die Geschichte der Stadt reicht bis ins Jahr 850. Von da an wuchs die Bevölkerung Ahlens stetig an, wurde jedoch von der Pest und Feuer immer wieder verringert. Wer mehr über die Geschichte der Stadt erfahren möchte,  sollte das Heimatmuseum besuchen. Hier werden die verschienenden Ereignisse der Vergangenheit anschaulich dargestellt. Eine breite Palette an ständig wechselnden Ausstellungen bietet hingegen das Kunstmuseum der Stadt. Objekte von der klassischen Moderne bis zur modernen zeitgenössischen Kunst geben dem Interessierten ein Überblick über die verschieden Kunstgattungen.

Fußball spielte in Ahlen schon immer eine große Rolle. Jeden Abend trafen sich die Bergbauarbeiter Ahlens nach getaner Arbeit gerne zum Fußballspielen auf der Marienwiese. Rot Weiss Ahlen entstand 1996 aus der Fusion zweier kleiner Vereine und hieß bis 2006 LR Ahlen. Im Jahr 2000 stieg der Verein in die Zweite Bundesliga auf. Mit Trainern wie Peter Neururer und Werner Lorant konnte sich der Verein in dieser Liga etablieren. 2006 musste der Verein jedoch in die Regionalliga zurück. Unter Trainer Christian Wück gelang Ahlen 2008 die Rückkehr in die Zweite Bundesliga.

Für die Saison 2009/2010 hat der Verein bereits mit einigen Neuzugängen aufgerüstet.Von Greuther Fürth kommt der 33-jährige Rechtsverteidiger Daniel Felgenhauer, der bereits zwischen 2003 und 2005 an der Weser spielte.Als Angreifer verpflichtete Rot Weiss Marcel Reichwein vom Drittligisten Wuppertaler SV. Tom Moosmayer (Kickers Emden) soll als Allrounder für die linke Seite fungieren. Außerdem baut der Verein mit Janis Kraus auf Spieler aus der eigenen Jugend. Bereits seit der C-Jugend spielt der heute 20-jährige bei Ahlen. Im Tor der Rot Weissen wird in der kommenden Saison mit Sascha Kirschstein ein Tormann mit großer Erfahrung stehen. Der Keeper stand bisher beim Hamburger SV unter Vertrag uns spielte auf Leihbasis beim Zweitligist Greuther Fürth. Für Hamburg absolvierte er drei Champions-League Spiele sowie zwei Uefa-Cup Einsätze.

Weitere Neuzugänge sind Tim Gorschlüter (Sportfreunde Lotte), Thomas Bröker (Dynamo Dresden), Christian Mikolajczak (FSV Frankfurt), Mohammed Lartey (Holstein Kiel), Darlington Omodiagbe (VfL Osnabrück) und David Blacha (Borussia Dortmund).

Demgegenüber stehen bisher fünf Abgänge: Kevin Großkreutz (Borussia Dortmund), Marco Reus (Borussia Mönchengladbach), Marinko Miletic (Rot-Weiß Oberhausen) und Grover Gibson (noch nicht bekannt).

Von Rot Weiss Ahlen geht der Weg weiter zum SC Paderborn 07.