Das Duell gegen den Deutschen Meister von 1955 stellt für U23-Coach Alois Schwartz aus zweierlei Gründen etwas besonderes dar. Nicht nur, dass der 44-jährige Fußballlehrer von 1995 bis 1996 selbst für die Rot-Weissen aktiv war, sondern auch, dass erstmals in dieser Saison mit einer vierstelligen Zuschauerzahl auf dem Betzenberg zu rechnen ist und die jungen Roten Teufel nicht wie sonst vor 200 bis 300 Besuchern kicken dürfen. Eine Vorstellung davon gab es bereits im Hinspiel an der Hafenstraße, als die Lautrer Amateure vor mehr als 6.000 Menschen den zweiten Sieg der aktuellen Spielzeit einfuhren und in einer packenden Partie mit 3:2 gewannen. Damals wie heute lautet die Devise: „Gegen RWE wollen wir punkten.“

Dies zumal die FCK-Reserve am vergangenen Spieltag eine bittere 2:3-Niederlage bei Borussia Mönchengladbach II hinnehmen musste, obwohl die Pfälzer einen hohen Aufwand betrieben und die Partie über weite Strecken dominiert hatten. „Was das Chancenverhältnis angeht so hätten wir heute mindestens einen Punkt mitnehmen müssen, aber leider haben wir aus unseren Möglichkeiten kein Kapital schlagen können“, äußerte sich der U23-Coach entsprechend enttäuscht. Umso ärgerlicher, da die Gegentore vermeidbar gewesen wären und aus individuellen Fehlern heraus entstanden. „Wir waren unkonzentriert und haben schlecht verteidigt“, so Schwartz, der seine Inhalte für die vergangene Trainingswoche entsprechend umstellte. Ungeachtet dessen kann die Lautrer U23 aber auf einen überaus positiven Rückrundestart zurückblicken, wodurch die jungen Roten Teufel nunmehr auf Platz fünf der Regionalligatabelle rangieren. Im Gegensatz dazu belegen die Gäste aus Essen Rang zehn, wobei aus dem Derby gegen den Wuppertaler SV am vergangenen Samstag trotz Führung nur ein 1:1-Unentschieden heraussprang.

Folglich sind beide Mannschaften heiß auf einen Dreier, sodass bei frühsommerlichen Temperaturen mit einer spannenden Partie zu rechnen ist. Personell gesehen muss Alois Schwartz dabei lediglich auf die Langzeitverletzten Marco Knaller (Ellenbogenverletzung), Nico Pfrengle (Bänderriss) und Thomas Hartmann (muskuläre Probleme) verzichten. Abzuwarten bleibt zudem, welche Spieler des Regionalligakaders bei den Profis antreten bzw. welche Lizenzspieler die Amateure unterstützen werden.