Im vorverlegten Spiel gegen die Zweite Mannschaft von Schalke 04 werden die jungen Roten Teufel mit einer veränderten Startformation auflaufen, da neben dem gesperrten Alan Stulin, auch Dominique Heintz und Steven Zellner fehlen, die beide für Junioren-Auswahlen des DFB unterwegs sind. Hinzu kommen die drei Verletzten Giuliano Modica (Meniskus-Op), Thomas Hartmann (Schambein-Entzündung) und Dzenan Catic (muskuläre Probleme), sodass U23-Coach Alois Schwartz seine Truppe komplett umstellen muss. Dem Nachwuchstrainer ist aber dennoch nicht Bange, wie er im Vorfeld der Partie erklärte: „ Wir müssen das beste aus der Situation machen, aber der Kader ist so gut besetzt, dass nun die nachrückenden Spieler ihre Einsatzzeit nutzen können, um sich als Alternative zu beweisen.“

Die Junioren der Königsblauen befinden sich derzeit auf Platz fünf der Tabelle und konnten am vergangenen Samstag beim 1. FSV Mainz 05 nach einem 1:2-Rückstand noch mit 3:2 gewinnen. Besonders in der Ferne konnten die Knappen Erfolge verbuchen, wohingegen die Heimbilanz weniger positiv ausfiel. In der vergangenen Spielzeit gewann jede der beiden Amateur-Mannschaften ein Duell, wobei die Erfolge jeweils auf heimischen Boden eingefahren wurden. „Uns erwartet ein schnelles und technisch starkes Team, das uns alles abverlangen wird“, äußerte sich Alois Schwartz zum kommenden Gegner.

Eine schwere Aufgabe also, die den Nachwuchskickern bevorsteht, doch befindet sich die U23 nach dem Sieg in Essen auf dem Weg zurück in die Erfolgsspur. „Das hat uns besonders mannschaftlich nach vorne gebracht, schließlich konnten die Jungs auswärts und vor knapp 7.000 Zuschauern gewinnen. Hinzu kommt, dass wir die letzten 20 Minuten nur zu neunt auf dem Platz standen und die Mannschaft mit viel Leidenschaft und Wille die Führung behauptet hat. Der Sieg wird uns daher sicher einen weiteren Schritt nach vorne bringen und uns einen Schub für die kommenden Partien geben“, gibt sich Schwartz optimistisch.