Es war bereits die 43. Auflage des internationalen Pfingstturniers in Rottenburg am Neckar, genauer gesagt im Stadtteil Ergenzingen. Alljährlich treffen dort die U19-Teams verschiedener Top-Mannschaften aufeinander. In diesem Jahr waren neben den Roten Teufeln auch die Teams des Karlsruher SC und vom 1. FSV Mainz 05 mit dabei. Hinzu kamen europäische Topteams wie der FC Zürich aus der Schweiz oder Fenerbahce Istanbul aus der Türkei. In zwei Gruppen à vier Teams ging es zunächst um den Einzug ins Halbfinale. Der 1. FC Kaiserslautern bekam es mit dem FC Salzburg, dem Karlsruher SC und Roter Stern Belgrad zu tun.
Im ersten Gruppenspiel trafen die Pfälzer auf den einzigen österreichischen Vertreter im Turnier. In der Partie, die über zweimal 25 Minuten ging, unterlag der FCK mit 0:2. Am zweiten Turniertag starteten die Lautrer dann besser und besiegten den Karlsruher SC mit 2:0, ehe mit einem 1:1-Unentschieden gegen Roter Stern Belgrad der zweite Gruppenplatz gesichert wurde.
Am Pfingstmontag kam es dann zum Duell mit dem FC Zürich. Der spätere Turniersieger war dabei die etwas bessere Mannschaft und zog mit einem 2:0-Sieg ins Finale ein. Für den FCK ging es daher anschließend im kleinen Finale um eine Platzierung auf dem Treppchen. Gegen den FC Salzburg sah es lange Zeit nach einem Sieg für die Lautrer aus, doch die 1:0-Führung konnte nicht über die Zeit gebracht werden. Kurz vor Schluss nutzten die Salzburger zwei unglückliche Fehler des FCK und drehten das Spiel.
Trotzdem zeigte sich Gunther Metz mit dem Turnierverlauf und der Leistung seiner Mannschaft zufrieden: „Wir haben sehr engagiert gespielt und wollten uns in der Gruppenphase durchsetzen. Das haben wir geschafft und generell ging es uns besonders darum, Erkenntnisse für die kommende Saison zu sammeln.“ Der FCK war komplett mit den Spielern angereist, die voraussichtlich auch im nächsten Jahr in der U19 aktiv sein werden. Damit stellten die Lautrer die jüngste Mannschaft des Turniers. „Wir haben in diesem Turnier bereits sehen können, wo wir in der Vorbereitung ansetzen wollen und wohin es gehen kann. Die Jungs haben gemerkt, was auf diesem Niveau investiert werden muss, um erfolgreich zu sein“, resümierte Gunther Metz.
Vor allem möchte sich der 1. FC Kaiserslautern bei dem Veranstalter für den reibungslosen Ablauf und die perfekte Organisation und Ausrichtung des Turniers bedanken. Gunther Metz zeigte sich nach dem Turnier begeistert: „Das war wirklich klasse organisiert und durchgeführt. Vom Spielfeld, über das Hotel, das Essen und die Turnierbetreuung war alles top! Ein Kompliment muss man dabei auch den vielen freiwilligen Helfern machen. Außerdem auch ein Kompliment an alle Teams, die trotz der enormen Hitze enorm viel geleistet haben.“
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