Helmut Kohl war dem 1. FC Kaiserslautern immer verbunden – egal ob als Fan aus Ludwigshafen-Oggersheim, in seiner Rolle als Ministerpräsident von Rheinland-Pfalz oder später als Bundeskanzler, aus seiner Sympathie zu den Roten Teufeln und vor allem zu Fritz Walter machte er nie einen Hehl. „Der FCK ist für mich so etwas wie mein Hausverein“, sagte Kohl beispielsweise einmal. Seit seiner Kindheit drückte der Pfälzer dem Verein vom Betzenberg die Daumen, wuchs mit der Walter-Elf auf.
Und auch Jahre später brachte er diese Verbundenheit immer wieder zum Ausdruck. Im Jahre 1970 beispielsweise, noch relativ zu Beginn seiner ersten Amtszeit als Ministerpräsident von Rheinland-Pfalz, regte Kohl die Ehrung von Fritz Walter mit dem Bundesverdienstkreuz an, da sich dieser „wegen seiner vorbildlichen und fairen Haltung um die demokratische Sportbewegung verdient gemacht“ habe.
Aber auch umgekehrt zeigte der pfälzische Traditionsverein dem mittlerweile zum Bundeskanzler aufgestiegenen Helmut Kohl seine Anerkennung. Rund um Fritz Walters 75. Geburtstag am 31. Oktober 1995, zu dem der Bundeskanzler nicht persönlich anwesend sein konnte und stattdessen die FCK-Ikone nach Bonn einlud, wurde Kohl am 6. November 1995 zum Ehrenmitglied ernannt und ihm gleichzeitig die symbolische Mitgliedsnummer 001 verliehen. Diese Auszeichnung wurde Kohl später bei einem Besuch im Kanzleramt von Fritz Walter und FCK-Präsident Norbert Thines überreicht. Diese Ehrung wird in dieser Form auch einzigartig bleiben, die Mitgliedsnummer 1 wird im Gedenken an den verstorbenen Alt-Bundeskanzler vom FCK nicht mehr verliehen werden.
Kohl hatte auch einen gewissen Anteil daran, dass der FCK nach dem Abstieg 1996 schnell wieder zur alten Stärke zurückfinden und mit der Meisterschaft 1998 ein bisher einmaliges Fußballmärchen schreiben konnte: Als Impulsgeber bei seinem Freund Reinfried Pohl sorgte der damalige Bundeskanzler mit dafür, dass sich der DVAG-Gründer als Sponsor bei den Roten Teufeln engagierte – die DVAG blieb dem FCK 13 Jahre lang als Hauptsponsor treu.
An diesem Samstag, 1. Juli 2017, wird Dr. Helmut Kohl nun seine letzte Reise von Straßburg nach Speyer antreten, wo er seine letzte Ruhestätte finden wird. Der 1. FC Kaiserslautern verneigt sich mit großer Achtung vor seinem Ehrenmitglied und wird ihm am Tag seiner Beisetzung in stiller Trauer gedenken.
