„Mit Hessen Kassel erwartet uns eine Mannschaft, die von der individuellen Klasse sicherlich das Zeug dazu hat, in der Dritten Liga spielen“, ist sich U23-Trainer Konrad Fünfstück im Klaren darüber, dass sein Team eine schwere Aufgabe vor der Brust hat, „für unsere Mannschaft gilt es daher, von Anfang an konzentriert aufzutreten und unser Spiel durchzuziehen. Wir müssen uns der Qualitäten des Gegners bewusst sein, wollen auf dem Platz aber natürlich auch unsere eigene Qualität zeigen.“ Auf nach tagelangem Regen und Schneefall sehr tiefen Platzverhältnissen müsse sein Team hellwach sein, um die Stärken der Gäste aus Nordhessen nicht zur Entfaltung kommen zu lassen.
Mit 39 Punkten aus 21 Spielen, und damit vier Punkten mehr als die Roten Teufeln bei vergleichsweise zwei Partien weniger, hat Hessen Kassel seine Klasse in dieser Spielzeit nämlich bereits eindrucksvoll unter Beweis gestellt und ist damit einer der ganz heißen Anwärter auf einen der beiden für die Aufstiegsrelegation berechtigenden Tabellenplätze. Auch im Hinspiel bewiesen die Hessen ihr Potential und siegten nach einem Doppelpack von Innenverteidiger Stefan Müller mit 2:0. „Ich erwarte, dass Hessen Kassel unbedingt versuchen wird, die drei Punkte mitzunehmen, um ihre Position in der Tabelle weiter zu stärken und die vor ihnen platzierten Hoffenheim und Elversberg nicht davoneilen zu lassen“, erwartet Fünfstück einen Gegner, der sich nicht hinten rein stellen wird und rechnet daher mit einem offenen Schlagabtausch.
„Die Kasseler verfügen zudem über eine sehr erfahrene Mannschaft mit Spielern wie Carsten Nulle, Enrico Gaede oder auch Ricky Pinheiro, die seit Jahren auf einem hohen Niveau spielen“ beschreibt Fünfstück den kommenden Gegner, bei dem neben Pinheiro mit Nico Hammann, Jonas Marz und Christian Henel noch drei weitere Ex-Lautrer im Team stehen. „Diese Erfahrung fehlt uns noch, aber ich erwarte eine Mannschaft von uns, die ihr Herz in die Hand nimmt und engagiert und couragiert auftritt.“
Personell müssen die Roten Teufel dabei sicher auf Rufat Dadachev und Timur Temeltas, die mit der A-Nationalmannschaft bzw. der U21-Auswahl Aserbaidschans unterwegs sind. Auch Sebastian Jacob wird nach seiner Muskelverletzung weiter fehlen. Hinter den Einsätzen von Jan-Lucas Dorow (Prellung) und Christian Lensch (Grippe) stehen noch Fragezeichen, die Spielfähigkeit der beiden wird sich erst kurz vor Spielbeginn entscheiden.
