Das Rheinland-Pfalz-Derby des FCK gegen Mainz elektrisierte am 20. Spieltag die Massen. Eine Brisanz wie das Duell mit dem Club aus der Landeshauptstadt besitzt die Partie gegen Hoffenheim noch nicht. Dabei liegt das kleine Dorf im Kraichgau mit knapp 100 Kilometern Luftlinie beinahe ebenso nah am Betzenberg wie Mainz. Dass dies so ist, liegt wohl vor allem in der noch ziemlich jungen Geschichte des Fußball-Clubs aus der Provinz begründet. In den 70er und 80er Jahren pendelte die TSG stets zwischen Kreis- und Bezirksliga und hatte mit den höheren Fußball-Regionen, in denen sich der FCK bewegte, noch herzlich wenig zu tun. Und dennoch kickte in dieser Zeit mit Dietmar Hopp ein zweifelsohne wichtiger Mann in der A-Jugend des Vereins.
Hopp war vielleicht ein nur mäßig begabter Stürmer aber dafür umso begnadeterer Informatiker und Geschäftsmann, der es später zum Vorsitzenden des Software-Giganten SAP bringen sollte. Ab dem Jahr 1989 begann er dann damit, viel Geld in seinen Heimatclub zu investieren. Es begann ein kometenhafter Aufstieg des Dorfvereins, der 2008 in den erstmaligen Aufstieg in die Bundesliga mündete. Auch dort schien der Höhenflug ein Jahr später nicht zu enden. Im ersten Halbjahr spielten die Kraichgauer geradezu furios auf und sicherten sich schließlich sensationell die Herbstmeisterschaft. Das Niveau dieser Ausnahme-Halbserie konnte in der Folge jedoch nicht gehalten werden, sodass es in der jüngeren Vergangenheit eher danach aussah, als solle sich der Verein im oberen Mittelfeld der Tabelle einpendeln.
So auch in der Hinserie der Saison 2010/2011, wo die TSG zwar phasenweise herausragende, immer wieder jedoch auch durchwachsene Leistungen zeigte. Zur Halbzeit belegte man dementsprechend Platz acht und schien sich in Ruhe auf eine vielversprechende Rückrunde vorzubereiten. Dann jedoch kam plötzlich mächtig Bewegung in den Kraichgau. Zunächst transferierte man Luiz Gustavo, einen der stärksten Akteure in der Hinrunde, für einen Millionenbetrag zum FC Bayern München. Daraufhin erklärte der langjährige Trainer Ralf Rangnick überraschend seinen Rücktritt und sein bisheriger Assistent Marco Pezzaiuoli rückte ins erste Glied. Auch sorgte der Wechsel des Stürmers Demba Ba in die englische Premier League für einige Turbulenzen in Baden.
Mittlerweile ist allerdings wieder etwas mehr Ruhe eingekehrt. Das liegt vor allem daran, dass die TSG recht vielversprechend in die Rückrunde gestartet ist. Nach der Last-Minute-Niederlage gegen Werder Bremen (1:2) bewies man im Heimspiel gegen St. Pauli zunächst Moral, indem man sich durch ein spätes Tor zum 2:2 einen Punkt ergatterte und ließ dann am vergangenen Spieltag mit einem 1:0 – Erfolg auf Schalke aufhorchen. Die beiden abgewanderten Leistungsträger ersetzte man durch David Alaba und den holländischen Nationalspieler Ryan Babel äußerst namhaft und verpflichtete zudem mit Bayerns Edson Braafheid einen erfahrenen Linksverteidiger. In Roberto Firminho kam zudem ein vielversprechendes Talent vom brasilianischen Club Figueirense FC.
Gegen den FCK spielte die TSG Hoffenheim in ihrer Geschichte bislang erst dreimal. In der Aufstiegssaison des Jahres 2007/2008 bezwang man die Roten Teufel in beiden Aufeinandertreffen. Das erste Bundesliga-Duell der beiden Clubs endete in der Hinrunde der laufenden Saison 2:2-Unentschieden.
