Zuletzt war das Team aus der Domstadt 2008 bis 2012 erstklassig gewesen, ehe der insgesamt fünfte Abstieg in die Zweitklassigkeit folgte. Nach einem fünften Rang im Vorjahr erscheint der Wiederaufstieg im zweiten Anlauf nun realistisch. Unter Trainer Peter Stöger, dem Mann mit der rot-weißen Brille, haben sich die Kölner durch konstante Leistungen an der Spitze festgebissen und reisen dementsprechend zu Recht als Tabellenführer in die Pfalz.
Dabei musste das Stöger-Team seit Anfang Februar ein paar Rückschläge hinnehmen – dazu zählen sicherlich die 0:1-Heimniederlage gegen den SC Paderborn und das 2:2 in Aue am vorletzten Spieltag, während das 1:1 im Spitzenspiel gegen Greuther Fürth den Kölnern im Grunde mehr nutzte als dem Verfolger aus Franken, der einen Sieg dringender gebraucht hätte.
Mit seinen zwei späten Toren in Aue wurde ein Spieler zum wertvollsten Kölner, der auch für Kaiserslautern schon ein paar wichtige Treffer erzielt hat: Daniel Halfar – der mittlerweile 26-Jährige ist aus dem offensiven Mittelfeld seiner Mannschaft in diesem Jahr schwer wegzudenken; im Erzgebirge gelangen dem Linksaußen nach einigen Vorlagen nun die ersten beiden Saisontore.
Ansonsten ist zumeist ein Akteur für die Treffer zuständig, den man in Lautern auch noch in Erinnerung hat – nämlich für seinen Pfostenschuss bei besagtem Abstiegskrimi im Mai 2008: Patrick Helmes hat sich zuletzt als recht treffsicher erwiesen und ist natürlich schon alleine wegen seiner großen Erfahrung vor des Gegners Tor einer der gefährlichsten Spieler im System mit zwei Spitzen und zwei offensiven Außen vor der Doppelsechs, das Stöger meist spielen lässt. Im Angriff flankiert wird der 30 Jahre alte Helmes in der Regel von Anthony Ujah – auf den jungen Nigerianer ist ebenfalls zu achten. Erfahrenster Mann bei den Kölnern ist Rechtsverteidiger Miso Brecko. Der Kapitän ist bereits seit 2008 in Köln und baut das Spiel routiniert auf.
