Die U17 des 1. FC Kaiserslautern findet sich nach dem 15. Spieltag mitten im Abstiegskampf wieder. Ein misslungener Saisonstart mit einigen deutlichen Niederlagen beförderte die Betzebuben direkt in den Keller. Seitdem stecken die jungen Roten Teufel unten fest und rangieren mit zweiten Punkten Rückstand auf das rettende Ufer auf dem ersten Abstiegsplatz. Nach dem Rücktritt von Coach Alexander Pommerehnck steht der etatmäßige Torwarttrainer Sven Höh an der Seitenlinie der U17, bis ein Nachfolger gefunden wird. In den verbleibenden elf Begegnungen nach der Winterpause soll der Klassenerhalt geschafft werden.
Vielversprechend startete die U17 der Roten Teufel in die Saison 2017/18. In der Vorbereitung gewann die Mannschaft von Trainer Alexander Pommerehnck alle ihre sechs Testspiele, unter anderem siegten die Betzebuben gegen den Nachwuchs der beiden West-Bundesligisten Bayer 04 Leverkusen (2:1) und 1. FC Köln (2:1). Ergebnistechnisch waren die Betzebuben erfolgreich, jedoch mussten sie mit Beginn der neuen Saison einige Ausfälle verkraften: So fehlten Yannik Haupts, Fritz Reisinger und Lukas Lazar im ersten Saisonspiel gegen die SpVgg Unterhaching.
Trainer Pommerehnck hatte bereits gewarnt, dass die Pflichtspiele nochmal was anderes als die Testspiele seien. Und er behielt leider Recht. Nach einem über weite Strecken nervösen und fehleranfälligen Auftritt verloren die jungen Roten Teufel den Saisonauftakt gegen die Oberbayern mit 1:3. Zu allem Überfluss verletzte sich auch noch Spielmacher Tom Fladung, der am 2. Spieltag beim Aufsteiger 1. FC Heidenheim ausfiel. Ohne zahlreiche Leistungsträger verlor die U17 auf der Ostalb deutlich mit 0:3. So stand die Elf von Alex Pommerehnck gleich nach zwei Spielen unter Zugzwang. Im Derby bei der Eintracht aus Frankfurt zeigten die Nachwuchsteufel eine beherzte und kämpferisch starke Leistung, für die sie sich in einer intensiven Partie mit einem 1:0-Auswärtssieg belohnten.
Doch in den kommenden beiden Wochen machten sich die zahlreichen Ausfälle und spielerischen Defizite gegen zwei Topmannschaften der Liga extrem bemerkbar. Gegen die U17 des 1. FSV Mainz 05 (0:4) und des FC Bayern München (0:7) setzte es zwei bittere Pleiten. Im folgenden Heimspiel gegen den 1. FC Nürnberg feierten die Betzebuben den zweiten Saisonsieg. Trotz Unterzahl erkämpfte sich die U17 einen knappen 2:1-Sieg. Der nächste Rückschlag ließ aber nicht lange auf sich warten. Gegen die zu diesem Zeitpunkt auf Rang eins platzierten Stuttgarter geriet man mit 0:6 unter die Räder. Danach errangen die Pommerehnck-Jungs durch einen Treffer von Abdulkerim Cakar in der Nachspielzeit einen Punkt im vorgezogenen Rückspiel gegen Frankfurt (2:2) und fuhren am heimischen Fröhnerhof den dritten Saisonsieg gegen die SV Elversberg (2:0) ein.
Nach zwei weiteren Niederlagen (0:2 in Hoffenheim und 1:2 gegen die Stuttgarter Kickers) gab Trainer Alexander Pommerehnck aus persönlichen Gründen seinen Rücktritt als U17-Trainer bekannt. Torwarttrainer Sven Höh übernahm und feierte gemeinsam mit NLZ-Leiter Manfred Paula an der Seitenlinie in seinem ersten Spiel gleich einen 3:1-Auswärtssieg beim FC Augsburg, bei dem Stürmer Patrick Jardella mit einem Dreierpack einen Sahnetag erwischte. Auch in den folgenden drei Begegnungen zeigten die Betzebuben einen Aufwärtstrend, doch leider nicht ergebnistechnisch. In allen drei Partien stimmte die Leistung, agierte man doch über weite Strecken des Spiels überlegen. Einerseits ließ man aber zu viele Chancen ungenutzt und wurde für die wenigen individuellen Fehler in der Hintermannschaft eiskalt bestraft. So konnten die Nachwuchsteufel nichts Zählbares mitnehmen und mussten drei weitere, aber extrem knappe Niederlagen einstecken (0:1 beim KSC, 1:2 in Unterhaching und 0:1 gegen Heidenheim).
Für zehn Akteure des U17-Kaders (acht Feldspieler, zwei Torhüter) geht es vor dem Winterurlaub am Sonntag, 17. Dezember 2017, zum Meckle-Cup in die Wasgauhalle nach Pirmasens. „Nach dem Hallenturnier bekommen die Spieler einen Vorbereitungsplan bis zum Trainingsstart, sodass wir den Leistungsstand, den sich die Jungs erarbeitet haben, halten und mit einer guten Basis in die Vorbereitung starten können“, meinte Trainer Sven Höh. Der Trainingsbetrieb der U17 startet wieder am Mittwoch, 10. Januar 2018. In der Wintervorbereitung sind bis zu sechs Testspiele geplant, von denen bereits vier feststehen. Am Samstag, 13. Januar 2018, testen die Betzebuben gegen die U17 von Astoria Walldorf. Eine Woche später am Samstag, 20. Januar 2018, empfangen die jungen Roten Teufel die U19 von Eintracht Trier. Am Samstag, 3. Februar 2018, treten die Nachwuchsteufel in Euskirchen gegen die U17 des VfL Bochum an. Abschließen wird die U17 die Testspielserie mit der Partie gegen die U17 von Viktoria Köln am Samstag, 10. Februar 2018. Die Mission Klassenerhalt werden die jungen Pfälzer dann am Samstag 17. Februar 2018, gegen den SC Freiburg beginnen.
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